Алексей Баранников — одаренный советский изобретатель, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в ссылке, где их жизнь наполняется лишениями и борьбой. Годы упорного труда не приносят Алексею признания: его патенты раз за разом отвергают, а Люда самоотверженно несет на себе груз бытовых трудностей, поддерживая его в самые мрачные дни.
Неожиданно Алексей становится свидетелем преступления — убийства фальшивомонетчика, что совпадает с пиком отчаяния в их семье. Именно в этот момент он решается на отчаянный и рискованный шаг, затевая аферу, которая может в одно мгновение перевернуть их серое существование и подарить надежду на лучшую жизнь.
